Ваше Высокопреосвященство, дорогой наш Владыка Митрополит! 60 лет назад 3 мая православный народ праздновал день Светлого Христова Воскресения. И как Вы сами рассказывали нам, люди шли в храм для того, чтобы начать Пасхальную заутреню, совершить пасхальное богослужение, а Ваша мама, приснопамятная Евгения, ожидала Вашего появления на свет. Вы родились в пасхальную ночь, так Богу было угодно, и началась Ваша жизнь, которая пришла к сегодняшнему дню, 60-летнему юбилею. Из 60 лет, прожитых Вами на земле, 15 Вы – правящий архиерей православного Донбасса. И эти 15 лет стали особым временем жизни и для Вас, и для всех верующих, которые живут здесь, на этой земле. Сегодня мы собрались для того, чтобы вместе с Вами молитвенно разделить радость Вашего праздничного юбилейного дня.

Нам отрадно видеть Вас в добром здравии, полным сил и энергии. В этот праздничный и торжественный день хочется хотя бы кратко вспомнить о тех трудах, которые Вы положили здесь, на православной земле Донбасса. Сегодня можно вспомнить и о том, что было 15 лет назад, когда Вы приступили к пастырскому служению в этом крае. Каким был Свято-Николаевский архиерейский собор? Здесь был низкий потолок, старенький иконостас. А сегодня мы видим прекрасный храм в полном благолепии с потрясающей колокольней. Это старое сердце Донецка, его духовный центр.

Конечно, основные торжества по случаю Вашего юбилея будут проходить в Вашем “детище”, наверное, самом любимом “детище” вашей жизни – Свято-Преображенском кафедральном соборе города Донецка, который сегодня украшает не только столицу Донбасса, но и всю православную Украину, и весь Православный мир.

Вы рассказывали о том, как один из архиереев спрашивал у Вас, правящего архиерея Донецкой епархии: “А сколько у вас монастырей, Владыка?” И Вы отвечали ему: “Ни одного”. А сегодня на Донбассе есть Святогорская Лавра и шесть святых обителей. Мы знаем, что нельзя сегодня сравнить количество приходов с тем числом, которое было тогда. Чуть больше ста, когда Вы пришли, и – более семисот сегодня. Когда-то Донецкой, Луганской и Одесской областью управлял один архиерей, а сегодня на Донбассе есть два правящих и два викарных архиерея. Это тоже Ваша заслуга. Численность духовенства увеличилась в разы, служители несут свое послушание и в городах, и в весях, проповедуют слово Божие всем, кто приходит в храм, и за его пределами. И это только малая часть трудов, которую можно за краткое время перечислить.

Ваши труды по достоинству оценены Священноначалием нашей Церкви. В этом году Вы получили одну из высших церковных наград – право служения со второй Панагией. Вы служите с теми знаками достоинства, с которыми служит Святейший Патриарх Кирилл и Блаженнейший Митрополит Владимир. Вашу деятельность высоко оценило и государственное правительство. За 15 лет Вы получили за заслуги ордена трех разных степеней от трех президентов Украины. Вчера мы узнали о подписании Указа о награждении Вас орденом “За заслуги” первой степени. На Ваш юбилей для того, чтобы побыть вместе с Вами и сказать Вам добрые слова, прибудут Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Митрополит Киевский и всея Украины Владимир. Вместе с Вами молиться будет сонм архипастырей. Все это – свидетельство той высокой оценки, которую дают Вашим трудам. И Донецкая область, Донецкая епархия сегодня называются образцовой, то есть той, с которой нужно брать пример и у которой нужно учиться.

Но вы, Владыка, не подводите черту и итог. Мы с Вами общаемся не только в праздничные дни, и совсем недавно мы были свидетелями того, как Вы ставили новую задачу перед духовенством, перед всеми нами, говоря о том, что мы сделали первый шаг, построив и украсив храмы. Но Вы сказали, что необходимо сделать второй шаг – усилить работу с молодежью, социальную работу Церкви.

Для этого Вы реорганизовали отдел по миссионерству, катехизаторскому служению и работе с молодежью, перед которыми Вы поставили очень ответственные задачи на этот и на будущий годы. Мы знаем, что Вы стремитесь к тому, чтобы не только строились храмы, но и наполнялись молящимися людьми. Смотрите вперед – кто будет в эти храмы ходить и кто будет в них молиться.

Сегодня от всей души мы усердно молились Богу, чтобы Господь даровал Вам крепкое здравие, Свою всесильную помощь совершить все то, что Вы еще задумали для того, чтобы Донбасс православный и дальше процветал и украшался. В сегодняшний день я имею большую честь от лица и архиереев Донбасса, и православного духовенства Донецкой и Горловской епархий, и от всех верующих людей поздравить Вас с Вашим славным юбилеем. Пусть премилосердный Господь, Который в день святой Пасхи, Своего светлого Воскресения призвал Вас к этой жизни и к тем трудам, которые Вы несете, всегда подает Вам Свою божественную силу, всегда подает Вам Свое божественное благословение, а Божья Матерь всегда сохраняет Вас под Своим святым покровом. Многая и благая лета Вам, дорогой Владыка!