«Дорога к святым местам становится началом пути ко Христу», — говорили Оптинские старцы. С тех пор, как сотрудники шахтостроительной компании «Донецкшахтопроходка» стали членами общины Рождества Пресвятой Богородицы, паломничество стало неотъемлемой частью их жизни.

За последние годы шахтостроители побывали во многих святых местах Донбасса — Свято-Успенском Николо-Васильевском монастыре, Свято-Успенской Святогорской Лавре, Свято-Касперовском женском монастыре.

20 октября по благословению протоиерея Александра Шипилова, окормляющего общину, состоялась паломническая поездка в Знаменский женский монастырь и Свято-Покровский храм, которые находятся на Днепропетровской земле.

Три часа поездки прошли незаметно, и мы оказались в селе Вербовское. О Знаменском женском монастыре мы узнали почти случайно, за день до поездки. Но недаром же говорят: «Случайность — язык Бога». И вот уж действительно по Божьему Промыслу мы оказались в Знаменском женском монастыре.

История возникновения его такова: в конце 70-х годов XIX века потомственная дворянка Екатерина Василенко обратилась в Екатеринославское епархиальное управление с просьбой учредить на принадлежащей ей территории общину в честь иконы Божией Матери «Знамение». Получив разрешение, состоятельная вдова начала строительство. В 1903 году обитель была зарегистрирована как Знаменский женский монастырь, а Екатерина Василенко приняла постриг и была возведена в сан игумении с именем Елизавета. С Божией помощью и при умелом управлении, обитель скоро стала одной из богатейших на юге Украины.

Пережив революцию 1917 года, монастырь в 1927 году был все же закрыт. За годы советской власти он пришел в полное запустение. И только 15 лет назад по благословенню Высокопреосвященнейшего Иринея, митрополита Днепропетровского и Павлоградского, началось восстановление обители.

Нынешняя настоятельница, игумения Варвара, встретила нас очень приветливо, рассказала много интересного об истории и жизни обители. Главная святыня монастыря — старинная икона новгородского письма «Знамение» — подарена архимандритом Дамианом, наместником Свято-Введенского монастыря города Киева. Тепло, исходящее от святыни, исцеляет душу и дает уверенность в заступничестве Пресвятой Богородицы.

В настоящее время монастырь испытывает острую нужду и в средствах, и в паломниках; восстановление разрушенных зданий требует огромных материальных затрат.

В получасе езды от монастыря находится село Рубановское, в центре которого стоит Свято-Покровский храм. Раньше его называли Красной Церковью. Она и вправду красавица, гордо высится над селом, удивляя своим покоем и величием. Построенный в 1896 году, храм пережил немало печальных событий. Во время коллективизации храм был закрыт, убранство варварски уничтожено, иконы и утварь украдены. Отец Александр, служивший в храме, был замучен и брошен на дно колодца. Благочестивые прихожане перенесли тело священника, и в настоящее время его мощи пребывают в храме рядом с мощами игумении Елизаветы (основательницы Знаменского монастыря).

И только в 1991 году храм был открыт вновь. Начались работы по созданию на его территории заповедника. В 2001 году заповедник площадью 30 га был открыт. Примечательно, что при храме сохранились имения бывшего управляющего губернией — поэта и списателя Ивана Манчжуры. Паломники смогли прикоснуться к живой истории украинского народа и прочувствовать её национальный колорит — сельские хатки, бытовую утварь, вишиванки, орудия сельского хозяйства.

Каждый раз, посещая святые места, поражаешься той высокой духовности наших благочестивых предков, той горячей любви, с которой они строили дома Божии. Среди святынь храма главной является икона Покрова Пресвятой Богородицы, перед которой мы могли помолиться за родных и близких. По достоинству оценили мы и кулинарные способности, отобедав в трапезной. Приготовленная с молитвой еда оказалась необычайно вкусной!

Поездка всем очень понравилась. Набравшись впечатлений, каждый из нас еще долго будет ощущать ту благодатную силу Днепропетровской земли, освященную неусыпной молитвой и подвигом женской обители, которую стяжали многие поколения паломников.