С 23 по 30 апреля 2026 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и по приглашению Святейшего Патриарха Коптского Тавадроса II проходит визит делегации монашествующих Русской Православной Церкви в Египет. Поездка организована в контексте деятельности Комиссии по диалогу между Русской Православной Церковью и Коптской Церковью с целью обмена опытом с монашествующими братской Церкви. Главой делегации был определен митрополит Саранский и Мордовский Зиновий. В состав делегации также включен митрополит Донецкий и Мариупольский Владимир.

За первые дни поездки, с 23 по 26 апреля, делегация посетила ключевые центры христианского подвижничества на египетской земле — от отшельнических пещер Восточной пустыни до уникальных храмов древнего Каира.

Паломничество началось 23 апреля: участники делегации прибыли в Каир, после чего сразу отправились в Восточную пустыню — к истокам отшельничества. Первая остановка — монастырь, связанный с именем преподобного Павла Фивейского, первого христианского монаха-пустынника. Его житие повествует, что преподобный Павел удалился в пустыню ещё юношей, спасаясь от гонений, и провёл в уединённой пещере около восьмидесяти лет. На закате его земной жизни сюда пришёл преподобный Антоний Великий; встреча двух подвижников стала символом преемства отшельнического духа. Мощи аввы Павла почивают в том самом месте, где находилась его келья. Сегодня вокруг пещеры, освящённой его подвигом, стоит древняя обитель: её старейший храм устроен прямо на месте пещеры святого, а первая монашеская община сложилась здесь уже к V веку.

На следующее утро, 24 апреля, участники делегации совершили Божественную литургию в одном из храмов обители, после чего состоялась братская трапеза с епископом Даниилом, постоянным членом Священного Синода Коптской Церкви, председателем Патриаршей комиссии по делам монастырей и монашества Коптской Церкви, и насельниками монастыря.

Ранним утром 25 апреля паломники направились в монастырь ещё одного основателя пустынножительства — преподобного Антония Великого. Эта обитель, возникшая у подножия горного хребта в IV столетии, хранит память о подвижнике, который считается отцом христианского монашества. Здесь преподобный Антоний прожил последние 44 года своей земной жизни, преставившись в возрасте 105 лет.

Главным событием этого дня стал молитвенный подъём на гору Аль-Кользом к пещере аввы Антония. К ней ведут более 2500 ступеней; над входом в пещеру на десятки метров поднимается отвесная скала. В этом историческом месте, где подвижник боролся с искушениями и стяжал благодать, была совершена молитва. После поклонения святыням монастыря состоялась встреча с епископом Иустом и братией обители.

В тот же день делегация посетила каирские святыни. Паломники посетили храм Рождества Христова в новой административной столице Египта — крупнейший на Ближнем Востоке и в Африке коптский собор, воздвигнутый в 2019 году. Храм занимает площадь 7500 квадратных метров и вмещает до 8200 молящихся; его венчает купол на колоннах и две 60-метровые колокольни.

Затем делегация отправилась в женский монастырь святого великомученика Феодора Стратилата (Амир Тадрос), известный с XI века. Здесь паломники поклонились мироточивой иконе великомученика Феодора и посетили источник, по преданию явленный по молитвам преподобного Онуфрия Великого; завершился день обедом и душеполезной беседой с игуменией Едросис и сёстрами.

Центральным событием 26 апреля, воскресного дня, стала Божественная литургия в храме преподобного Сергия Радонежского в Каире, входящем в состав Патриаршего экзархата Африки. История русского православного присутствия на египетской земле восходит к концу XIX века, а первый приход был создан в 1914 году в Александрии. Ныне каирский храм преподобного Сергия является местом молитвенного единства православных верующих, проживающих в столице Египта.

По завершении богослужения делегация продолжила знакомство с древним христианским центром Каира. Паломники проследовали в «Висячую церковь» (Аль-Муалляка) — один из древнейших коптских храмов, чьё здание, возведённое над бастионом римского форта, окончательно оформилось в VII–IX веках. Своё поэтическое название церковь получила из-за расположения между небом и землёй — над крепостными стенами. На протяжении нескольких столетий (с VII по XIII век) она служила резиденцией коптских патриархов.

Далее участники визита направились в храм святых мучеников Сергия и Вакха, построенный в IV столетии. Под его алтарём скрывается главная святыня — крипта, где, по церковному преданию, Святое Семейство провело несколько месяцев, укрываясь от преследований Ирода.

Затем делегация посетила храм святой великомученицы Варвары, основанный в IV–V веках. Здесь почивают частицы мощей самой святой — девы из Никомидии, принявшей мученическую кончину от рук собственного отца, а также реликвии мучениц Иулиании, Дамианы и других угодников Божиих.

После этого паломники направились в женский монастырь великомученика Георгия Победоносца, ведущий историю с X века. Обитель хранит древнюю чудотворную икону великомученика и его оковы, почитаемые не только христианами, но и мусульманами Египта. В монастыре состоялись обед и душеполезное общение с игуменией Феклой и сёстрами.

Завершилось знакомство с каирскими святынями посещением храма Пресвятой Богородицы в Маади, воздвигнутого на том месте, где, по преданию, Святое Семейство, переправившись через Нил, оторвалось от преследователей и продолжило путь в Верхний Египет. Храм был возведён в IV веке над священным гротом, служившим убежищем для Богомладенца, Его Пречистой Матери и праведного Иосифа Обручника.

В ходе поездки состоялись тёплые встречи с архиереями Коптской Церкви и насельниками обителей, обсуждались вопросы духовной жизни и монашеского делания. Паломничество продолжается: впереди делегацию ждут святыни Нитрийской пустыни и завершение визита 30 апреля.