Дело мое – душа и прочное дело жизни
Н.В. Гоголь

Духовный путь Гоголя-писателя уникален. Одаренный светлой мыслью и чудным даром слова, Н.В. Гоголь понимал сколь неизмеримо велико значение человеческого слова. Перед нами писатель, который считал, что со словом нужно обращаться крайне осторожно; который смотрел на себя как на орудие промысла, глашатая истины.

Любимое слово Гоголя – “поприще”. Поприще – это и место, на котором стоит человек, и твердость, основательность его положения на этом месте. Поприще Гоголя – писательство, хотя если его понимать шире, – служение добру.

Вот знаменательные слова Гоголя: “Рожден я вовсе не затем, чтобы произвести эпоху в области литературной. Дело мое проще и ближе: дело мое есть то, о котором прежде всего должен подумать всякий человек, не только один я. Дело мое – душа и прочное дело жизни”.

Гоголь вводит новое понимание человеческой души, исходящее из христианских начал. Перед ним “все яснее представлялся идеал прекрасного человека, тот благостный образ, каким должен быть человек на земле”. Гоголь писал: “Нужно людей видеть так, как видит их Христос”.

Эта вера в человека есть тот принцип, на котором стоял Гоголь, и, опираясь на него, он строил свой план “общего дела”, устроения жизни на христианских началах. Именно этот пафос положительного строительства определял у Гоголя и критику современности, и его мечтания о том, как “на каждом месте” можно послужить Христу и найти путь жизни.

Если мир “не в силах прямо встретиться со Христом”, то это есть следствие всеобщего ослепления, всеобщего отступления от Христа. И основная задача каждого, кто понял это, состоит в том, чтобы раскрывать миру глаза на это, звать его ко Христу. Это есть главная миссионерская задача внутри христианского общества, и Гоголь со всей силой сознает эту задачу “внутренней миссии”, задачу возвращения душ ко Христу.

Мы читаем в предисловии к “Выбранным местам”: “Сердце мое говорит мне, что книга моя нужна и что она может быть полезна…Никогда еще доселе не питал такого сильного желания быть полезным”.

Писатель призывал служить своему Отечеству, приносить реальную и непосредственную пользу людям, быть добрым гражданином и усердным работником. Искусство, литература, эстетика – не автономны; существование их оправдывается только пользой, которую они приносят человечеству.